Palawan, peleas de gallos y la prisión sin barreras

Es imposible condensar todo lo sucedido desde la noche en que decidimos volar a Manila, tras ver el reportaje de Filipinas en National Geographic hasta hoy. Mas que lo sucedido, lo vivido, el torbellino de emociones que hacía tiempo no sentía. De nuevo viajar es lo que siempre fue. De nuevo la aventura, el descubrimiento, el seguir sorprendiendote con un mundo que con los años te parece poco, mientras te preguntas que será lo proximo que te hará vibrar y sentirte vivo. De algun modo, el ultimo año viajar se convirtió casi en un deber, en una forma de vida sin retorno. Para vivir, para trabajar tenia que viajar, ya no era lo mismo que hace ocho años, cuando cogí la bici para hacer el camino de Santiago, o cuando fui a Cuba, esa curiosidad infantil cuando todo era nuevo y fascinante. Con cada viaje,con cada avión que cogía, en cada lugar que visitaba disminuía ese chute de vida, esa ansiedad por conocer, por vivir, todo aquello se estaba convirtiendo en rutina, hasta en tedio. Llegue a Tailandia con la sensacion de que venía a trabajar y asi fue, no sabía si tomarmelo como algo bueno o malo, pero esa era la realidad. El trabajo para el Greco fue genial, aunque se que es un trabajo, amo tanto jugar con las camaritas que para mi es como si te pagasen por estar de vacaciones. Todo muy comodo, muy facil, muy mediocre también. Un paraiso común, como muchos de los que ya he conocido, gente común, conversaciones que se repiten o se parecen, Tailandia,backpackers, de donde vienes, a donde vas y todo ese bla bla bla. Aun asi todo era casi perfecto, o lo parecía, si no fuese porque aun me preguntaba donde estaba el chaval que empezó a viajar por amor a la vida, porque era el modo perfecto de exprimir la vida hasta la ultima gota. Me preguntaba si ese iba a ser yo a partir de ahora, un tipo que va de resort en resort haciendo fotitos de comida y chicas bebiendo mojitos. El siguiente paso sería ponerme a hacer bodas y bautizos. Vida comoda, vida común, y ahora, una semana mas tarde me doy cuenta que vida de mierda, vida mediocre, vida sin vida. Está claro, hay que hacer de todo, hay que ganar pasta, pero yo no empecé a jugar con las camaras por dinero, lo hice por amor y porque me permitía vivir mas y mas intensamente, acercarme a descifrar el indescifrable misterio de este cotarro que te viene encima al nacer. Y todo eso, si no recuerdo mal, desde Agape, desde hace dos años quedó atrás. Pero todo eso, ese chaval regresó por fin la otra noche, en el bar Katabom.

Tuve la brillante idea de usar Couchsurfing por primera vez en mucho tiempo. Escribí a las primeras personas que aparecian en la lista en Puerto Princesa, no mire fotos ni perfil. Couchsurfing para mi es la quintaesencia de los prodigios de las nuevas tecnologias, nada cambió tanto mi forma de viajar y por tanto de vivir como esa pagina web. Una de las pocas personas en responder fue Nieves, no podia hospedarnos pero quedabamos a las 21.30 para conocernos en Katabom. Allí conocí a la persona que iba a cambiar el rumbo del viaje y entendí porque el eslogan turistico de Filipinas es “It’s more fun in the Philippines”. Nieves es uno de esos super seres humanos que no se tiene la suerte de conocer todos los dias. Bastó media hora de conversación para cambiar, una vez mas todos los planes y embarcarnos en una aventura que jamás podriamos haber imaginado aquella noche en Bangkok. La musica era tan alta que poco podiamos hablar, pero de todos modos ya estaba todo dicho, y la musica para nuestra sorpresa era buena, muy buena. Tato, el novio de Nieves era el cantante de la banda y en su movimiento pelvico, chulesco y latino, en el cachondeo general pude comprender que los filipinos iban a ser la creme de la creme del sudeste asiatico. En aquel bar me sentí una vez mas como en casa, aun en la otra punta del mundo. Pude darme cuenta, que no solo en sus nombres (hay hasta un bar que se llama Morato) y en su idioma perdura la influencia española. En mi opinion Tato no tiene nada que envidiarle a David Bisbal y encima canta Nothing else matters y muchas otras mejor que Dios. Observando a aquella gente, supe porque nos fuimos de Tailandia. Es insostenible viajar en un lugar, por bonito que sea, cuando la gente local no te aporta absolutamente nada. Me di cuenta de lo poco que me gustan los tailandeses aunque no sea su culpa. Tampoco voy a entrar en detalle. Llevan mas de veinte años satisfaciendo las necesidades de estupidos turistas a la busqueda de un paraiso tropical en que pasar sus vacaciones. Sin embargo, no todo el mundo el mundo llega a Filipinas y los que van mas allá de el vuelo directo a Bangkok no son los tipicos mochileros o los barrigones repugnantes en busca de alcohol barato y fiesta en la playa. A cambio de tu interés por conocer su pais los filipinos ofrecen una educacion y una cortesía elegante y sincera, no a cambio de unas monedas. Están vivos, se lo pasan bien, les gusta comer, beber, reirse, bailar apostar y jugar al baloncesto, tienen ganas de comunicar constantemente y al mismo tiempo pasan de ti, no eres un mono blanco de feria ni una cartera con patas, eres simplemente una persona y ellos te tratan simplemente como tal.

La banda seguía a lo suyo, tocando absolutamente todo lo que la gente le pedia escrito en servilletas, el repertorio parecía infinito y además lo hacian muy bien, y asi pasamos horas, cerveza tras cerveza, cancion tras cancion, hablando con unos y con otros en perfecto ingles y bailando como crios y sintiendonos uno mas de aquella mini familia aun siendo los unicos extranjeros del local. Y asi fue como en el Katabom, al son de una banda de rock filipina en una ciudad llamada Puerto Princesa nació la nueva aventura que por fin me lleva a encontrarme con un Carlos que hacía tiempo que no veía.

 

La idea inicial era coger las motos, colocar los treinta kilos de equipaje de algun modo e ir a Sabang, desde donde parte el barco para ver una de las siete maravillas naturales del mundo, el rio subterraneo de Sant Paul. Nos levantamos temprano e iniciamos la odisea logistica que acabó horas mas tarde en el mismo momento en que Nieves me habló por primera vez de la prisión Iwahig. Estabamos comiendo cerdo en salsa en el bar de su amigo y me contó la historia de la famosa prisión sin barreras, de la familia de su novio que vivia alli desde hace veinte años, junto con otros tres mil presos, porque su suegro fue condenado tras matar a tres personas y muchas otras historias que no contaré porque inshalah va a ser el proximo documental/reportaje (aun por decidir) en Enero. En ese momento yo la miraba boquiabierto con cara de estupido y con la mitad del cerebro escuchandola y la otra mitad ya pensando en el titulo del documental, y supe perfectamente que el rio y todo lo demas me importaba un carajo comparado con lo que me estaba contando. Tenia mi proxima historia y en Enero, si los tifones lo permiten empezará a coger forma.

Era imposible que me fuese sin ver aquel lugar. Con las maletas listas y las motos alquiladas decidimos mandarlo todo al carajo y visitar la prisión. En ese momento Tato, el cantante llamó a Nieves y le dijo que si queriamos ir a ver la pelea de gallos. Después de cantante es el segundo negocio de Tato. En Filipinas las peleas de gallos son legales, es un submundo que decidimos visitar antes de la prisión. No voy a hacer un reportaje sobre las peleas de gallos, me lo pasé de la hostia haciendo fotos a aquel berengenal y tan solo diré que estuve como media hora observando y fotografiando a los tipos tatuados con pinta de narcos mexicanos que habia jugando al poker junto al ring, silenciosos y con pinta de mafiosos, mientras la muchedumbre gritaba y apostaba. SObre las peleas, nada que no se sepa, sangre, maltrato animal, apuestas, la brutalidad humana y el sufrimiento de los animalitos, todo eso que seguro otros habrán ya contado de que va mucho mejor que yo.

Llego el momento de la prisión. Welcome to the Iwahig Prison and penal farm, ponia en letrero en la entrada, los guardias de saludan y entras en un submundo rodeado de arrozales que esconde miles de historias esperando ser contadas. Una carcel sin barreras, una carcel-ciudad-granja en la que toda clase de criminales viven con sus familias algunos durante toda una vida, como el padre de Tato, que fumaba tranquilo en la puerta de la casa, mientras Mama Celi, su mujer, se perfilababa como una de las protagonistas indiscutibles de la proxima historia.

Era policia en la prisión, ganadora de carreras de atletismo y concursos de belleza a sus setenta años y con sus quizás cuarenta kilos de peso, madre de seis hijos y submadre de tres nietos de parejas rotas que crió durante los veinte años de internamiento de su marido, la semana pasada se peleó con tres perros que le dejaron un notable mordisco infectado en el brazo y además es masajista, curandera y en definitiva una super heroe. Lo que sentía al escucharla me recordo de nuevo quien era yo, me recordó lo que sentía cada vez que descubres una nueva historia, porque viajaba, porque las camaritas eran la puerta de entrada a otra dimensión y porque los billetes de ida siempre fueron la unica inversion con beneficio directo asegurado.

Freelancing in Asia

I always thought that I paid to do what you like , you first have to do what you like until someone pays for it . That’s what I’ve been doing for years and I’m still wanting to know more people that do the same . I backpack again to set sail to distant lands. It is the only investment that has always worked for me. It was never easy, but worth it . This time I returned to Thailand eager to work . I have not done any video for long time and wanted to take it with a vengeance. After the first night in Bangkok and spend two hours in a taxi by protests we headed to Koh Chang , an island east of Bangkok not yet known . I had no choice so why not . The island was not what I expected , the arrival of night left only see either side of the road clubs , bars restaurants and luxury hotels posters . We hope that lonely beach where we were heading out calmer , but no. Upon arrival met at the hotel where we stopped first owner.

We were tired after seven hours of travel, but even so I suggested as I usually always do, if I needed to pay some photos in spices. The site was fine, a large room with pool and stuff, but the guy was truly a disgusting and cheap Russian antipatico . I was regretting all day after having done the pictures I did, although it was only two panoramic photos of your best room . My way of working is to basically get somewhere , find a hotel who make a contribution to have covered accommodation and food for several days and then move to propose my Services The as paying more to other resorts category. The next day I spoke with the owner of the hotel across the street, and also wanted pictures of food and drinks in exchange for three nights accommodation with full board for two. The type accepted and everyone is happy . The same morning I went to go raiding resorts to see who wanted to do him a video . The second asked where it stopped. El Greco Lounge in Bang Bao pier . Two days after arriving on the island , I had not spent a penny , Ebba either and had already covered almost everything that had cost me the flight to Thailand windfall. El Greco was a Greek hotel and family restaurant you can see in the video that I will post soon. Besides the food was amazing and the taste with which everything was decorated better was the atmosphere . The father, could well be a friend of Zorba the Greek and Kosas , the owner was Rhodes , an island famous for fame seductive men . Kostas already retired , is now with his wife and Wi Odysseus , his son. Gogo Kostas worked for years in the clubs of his father , owner of the two largest clubs Rhodes with capacity for 2000 people each. After they closed and got into the business of jewelry and that is what brought him to Bangkok. Since then, after a night of new year catastrophic Wi met and has since started his adventure so far. Ebba and I spent two days rather rolled , especially took care that everything was ready for the 5 . When you have no other artificial light to look at maximum locations and the exact time at which the light will how and where you want to get the image you want. Ebba was as always a perfect assistant and model and also the sister of Kostas . Your hard work consisted smile , drinking wine, eating stuffed peppers and drinking mojitos. After three days , gave a report of the finished video product more photos and went back to Bangkok to meet again one day before Ebba went . I left over night in a pub to remember what it was that Thailand backpacker scene. Something that has become a fashion almost like going to luxury resorts all inclusive. I catered a few conversations type : where you’ve been , where you are and where you’re going to have bla bla bla my fill of it completely .

 

This is Thailand , stereotypes, all too easy , too … without grace , could continue working with resorts and other but a week was enough for now , if I burn worse . So after a day of madness, at two in the morning, after another grueling journey with demonstrations and protests including in Bangkok, we had just asking us where the fuck we could find somewhere we have not been, where we can work , where there are many tourists and where it does not rain. We looked and looked and did not find it in Thailand . We could go to any of the paradisiacal islands where we’ve been and find work tropical life and tourists and all. But that is not the purpose of this trip. Maybe even clear what I have , but that , no. I went to the store to buy a chocolate shake and I noticed they had the National Geographic magazine , open it , look at the first page and I was there . Philippines , or even the full article that I read but it was the perfect signal . Back to the hotel and started looking for information and deals on facebook I am just a kid of Almería a while ago I met on the bus from Madrid to Almeria and just lives and works in Manila in a while. I write and tell me that I can stay at home a few days . Chris Downs also a director I met at the last festival of short films and which gave me my first class interpretation is in Manila. There was no doubt suddenly within minutes the compass of intuition and adventure aimed at the Philippines , there was no escape. Known, surfing, climbing , diving, the only Spanish colony in Asia … too interesting to say ingredients not , so fuck , Pura Vida and pa Philippines

Freelancing in Asia

Siempre pensé que para que te paguen por hacer lo que te gusta, primero tienes que hacer lo que te gusta hasta que alguien te pague por ello. Eso es lo que llevo haciendo desde hace años y aun sigo con ganas de conocer a mas gente que haga lo mismo. Hice de nuevo la mochila para poner rumbo a tierras lejanas. A veces pienso que lo de coger a mochila y largarme se ha quedado como un resorte subconsciente en mi que puede que me dure toda la vida. Es la unica inversión que siempre me ha funcionado. Nunca fue facil, pero merece la pena. Esta vez regresé a Tailandia con muchas ganas de trabajar. Hace tiempo que no hago ningun video y quería cogerlo con ganas. Después de la primera noche en Bangkok y de pasar dos horas en un taxi por las protestas pusimos rumbo a Koh Chang, una isla al este de Bangkok que aun no conocía. No tenía ninguna preferencia asi que por que no. La isla no era lo que esperaba, la llegada de noche solo dejaba ver a un lado y a otro de la carretera clubs, bares restaurantes y carteles de hoteles de lujo. Teníamos esperanza de que en lonely beach a donde nos dirigiamos fuera mas tranquilo, pero no. Nada mas llegar conocí al dueño del primer hotel donde paramos.

Estabamos cansados despues de siete horas de viaje, pero aun así le propuse como siempre suelo hacer, si necesitaba algunas fotos para pagarle en especias. El sitio estaba bien, una habitacion grande con piscina y demás, pero el tipo era sinceramente un ruso asqueroso, antipatico y barato. Me estuve arrepintiendo todo el dia siguiente de haberle hecho las fotos que le hice, aunque solo fueron dos fotos panoramicas de su mejor habitación. Mi modo de trabajar basicamente consiste en llegar a un sitio, encontrar un hotel con quien hacer una colaboración para tener cubiertos alojamiento y comida durante varios dias y despues moverme a proponer mis servicions, ya pagando, a otros resorts de mas categoría. Al dia siguiente hablé con el dueño del hotel de enfrente, también queria fotos y, de comida y bebidas a cambio de tres noches de hotel con pensión completa para dos personas. El tipo acepto y todos contentos. La misma mañana me fui a seguir asaltando resorts para ver quien queria que le hiciese un video. Y el segundo donde pregunté, calló. El Greco Lounge, en el muelle de Bang Bao. Dos dias despues de llegar a la isla, no me habia gastado ni un duro, Ebba tampoco y ya tenía casi cubierto todo lo que me había costado el vuelo a Tailandia, negocio redondo. El Greco era un hotel y restaurante griego familiar que podeis ver en el video que publicaré en breve. Aparte de la comida que estaba increible y del gusto con el que estaba decorado todo lo mejor era el ambiente. El padre, podría ser perfectamente un amigo de Zorba el griego y Kosas, el dueño era de Rodas, una isla famosa por la fama de seductores de los hombres. Kostas ya esta retirado, ahora está con su mujer Wi y Odiseo, su hijo. Kostas trabajó de gogo durante años en las discotecas de su padre, dueño de las dos discotecas mas grandes de Rodas con capacidad para 2000 personas cada una. Después cerraron y se metieron en el negocio de las joyas y eso es lo que le trajo a Bangkok. Desde entonces, después de una noche de año nuevo catastrofica conoció a Wi y desde entonces comenzó su aventura hasta ahora. Ebba y yo pasamos dos dias bastante liados, sobretodo cuidabamos de que todo estuviese listo para las 5. Cuando no dispones de luz artificial no hay otra que cuidar al maximo las localizaciones y la hora exacta en la que la luz dará como y donde tu quieres para obtener la imagen que buscas. Ebba fue como siempre una asistente y modelo perfecta y también la hermana de Kostas. Su duro trabajo consistia en sonreir, beber vino, comer pimientos rellenos y beber mojitos. Después de tres dias, entregué el producto acabado un reportaje de fotos mas el video y volví a Bangkok para encontrarme de nuevo con Ebba que se fue un dia antes. Me sobró una noche en un bar para recordar lo que era ese mundillo mochilero de Tailandia. Algo que ha pasado a ser una moda casi como quien va a resorts de lujo con todo incluido. Me bastaron un par de conversaciones tipo: donde has estado, de donde eres a donde vas y bla bla bla para hartarme totalmente de eso.

Eso también es Tailandia, estereotipos, todo demasiado facil, demasiado… sin gracia, podía seguir trabajando con resorts y demas pero con una semana fue bastante por ahora, si me quemo es peor. Asi que tras un dia de locura, a las dos de la mañana, despues de otro viaje agotador con manifestaciones y protestas incluidas en Bangkok, acababamos preguntandonos donde carajo podiamos encontrar un sitio donde no hayamos estado, donde podamos trabajar, donde no haya muchos turistas y donde no llueva. Miramos y miramos y en Tailandia no lo encontramos. Podriamos ir a cualquiera de las islas paradisiacas donde ya hemos estado y encontrar trabajo y vida tropical y turistas y todo eso. Pero no es ese el proposito de este viaje. Quizá aun no tengo claro cual es, pero ese, no. Fui al supermercado a comprar un batido de chocolate y me fijé que tenian la revista de National Geographic, la abro, miro la primera pagina y allí estaba. Filipinas, reportaje completo que aun ni he leido pero fue la señal perfecta. VUelvo al hotel y empezamos a buscar informacion y vuelos y justo me encuentro en facebook a un chaval de ALmeria que hace un tiempo conocí en el autobus de Madrid a Almeria y que justo vive y trabaja en Manila desde hace tiempo. Le escribo y me dice que me puedo quedar en su casa unos dias. También Chris Downs un director que conocí en el ultimo festival de cortometrajes y que me dio mi primera clase de interpretacion está en Manila. No habia duda, de repente en cuestion de minutos la brujula de la intuición y la aventura apuntaba a Filipinas, no habia escapatoria. Conocidos, surf, escalada, buceo, la unica colonia española en Asia… demasiados ingredientes interesantes como para decir que no, asi que al carajo, Pura Vida y pa Filipinas.

Dias grises en Lisboa.

 

Dias grises en Lisboa.

Te llueve de abajo a arriba, a cada paso que das, sintiendo la humedad en los pies que te sube hasta el corazón y lo encoje, y todo es mas gris, mas triste, mas melancólico y de algún modo mas bello. Caminar despacio ayuda a sentir todo eso, tuve que aminorar la marcha después de joderme la pierna sufeando, adoptando una cojera notable que no me permite ir a mi velocidad normal y la gente pasa mas despacio delante de mi, los veo mejor, el rostro, como caminan, como se ríen y la historia que hay detrás de todo eso. Estos dos días en Lisboa han sido mas una sala de espera para Bangkok, pero aun así han dado de si, como siempre lo mejor es la gente que conoces, aparte de una nueva capital de un pais para ampliar algo mas eso que algunos llaman cultura general y yo llamo vida. Caminando por el centro de Lisboa vi una manifestación por la precariedad de empleo, vi turistas, tipos ofreciendo marihuana, tipos durmiendo entre cartones, apostados en la puerta de una tasca, tipos de aqui y de allá, tipos con rostros familiares, duros, morenos, con siglos de historia en las arrugas. Me gustó la historia de la bandera, el rojo por la sangre derramada en las guerras a lo largo de la historia, el verde por la esperanza de aquellos navegantes valientes que se hacían a la mar a descubrir nuevas tierras, cuando no había low cost ni google y apenas sabían que la tierra parecía ser redonda.

Sin embargo, lo mejor de Lisboa es el lugar que me protege de estos dias de Noviembre lluvioso. Un hostal que me enamoró desde que vi su web, el Sunset Destination, sin duda el mejor en el que he estado nunca. Si alguna vez tengo el mio quiero que sea al menos como este. Todo está diseñado por el dueño un arquitecto con quien hablé y le di mi sincera enhorabuena. “Simplemente tratamos de hacer las cosas bien, no me voy a hacer rico pero la satisfacción vale mas que el dinero.” Amén. Con dos cojones. Todo está hecho con un detalle y un gusto especial. Si alguien tiene pensado ir a Lisboa, que no cometa el error de no venir a este hostal. 10€ con desayuno incluido, para que luego no digan que viajar es caro. http://www.destinationhostels.com/index.php?pagina=33

Por cierto, una nota para acabar. Apenas vi llegar a los dos pavos los calé. Olían a españoles a kilómetros, Pepe y Manolo. Muy graciosos ellos, son unos tipos de puta madre, eso si, cerveza, tapas y todo eso, una habitación barata. Llegan al hotel y ni una jodida palabra en inglés, pero ni una, apenas jelou. Pero no contentos con eso ni en portugués se entendían. Tuvo que acabar el recepcionista hablando español… Se pueden justificar diciendo que la educación, que la ESO, y es verdad, nos educan para ser imbéciles, pero no me jodas. Los portugueses, al menos eso lo llevan mejor que nosotros, su nivel de inglés es infinitamente mejor y principalmente, según la gente con la que hablé y yo mismo lo pienso una de las principales razones es la estúpida costumbre de doblar las películas… somos el único país junto con Italia que yo conozca que doblamos las películas, el único país donde Robert de Niro tiene la voz de un tal Paco Perez. Cualquier de los países donde he estado que no doblan las películas todos tienen un nivel infinitamente mejor que nosotros en otros idiomas, desde Marruecos a Cuba pasando por Escandinavia. Casi todos los idiomas que hablo los aprendí en gran parte gracias al cine y la musica asi que po favó, españoles, haceros un favor que la cosa se va a poner aun mas chunga, fijo, y aun quedan cineclubs en versión original, la biblioteca publica y en una situación extrema la piratería para de paso que ves una película, aprender algo de idiomas.

La ultima imagen que me dió Lisboa, fue la de esta chica. Fue la única foto que hice hoy. Estaba hablando con un inmigrante senegalés cuando giré la cabeza y la vi. Salí disparado, la hice, quité la vista del obturador y me quedé así, mirando en silencio, inmóvil como la chica, en un momento en que el tiempo se detuvo. Pasaron unos segundos eternos y finalmente se dio la vuelta y comenzó a caminar, cuando me sobrepasó sali detrás de ella, quería que viese la foto. Llamé su atención en varios idiomas pero no respondí, al final le toqué el brazo y le enseñe la foto. ¿Que piensas de esta foto? Pregunté. “Es melancólica”, dijo con un rostro que decía mas que las dos palabras que pronunció. “Gracias, que tengas un buena día respondí.”